In deze aflevering van onze podcast “Rust, punt!” over mentale gezondheid voor ondernemers, gaan we in gesprek met Bart Geernaert, directeur bij De Republiek. Een gesprek dat laat zien hoe empathisch leiderschap en organisatiegroei hand in hand kunnen gaan, en hoe mentaal welzijn de sleutel vormt tot duurzaam ondernemerschap.

Over Bart

Van architect-in-wording tot mediaprofessional, en uiteindelijk directeur van een sociaal-culturele onderneming - Barts pad kenmerkt zich door een continue zoektocht naar betekenisvol werk. Met een achtergrond in de mediawereld en verschillende culturele projecten, bracht zijn pad hem uiteindelijk naar de Republiek, waar hij een organisatie in woelige wateren transformeerde tot een bloeiende onderneming met 45 medewerkers. 

Voor Bart staat het mentale welzijn van zijn team centraal in zijn leiderschapsvisie. "Een mentaal gezonde organisatie is minstens even belangrijk als financiële gezondheid," deelt hij. Deze focus op welzijn vertaalt zich in een cultuur van openheid en wederzijds begrip, waar ruimte is voor verschillende levensfases en persoonlijke uitdagingen.

Balanceren tussen zorg en groei

Een recent vraagstuk binnen de organisatie bracht een interessante discussie naar voren: kan een organisatie té zorgzaam zijn? Bart's antwoord hierop is veelzeggend: "Ik heb liever de constatatie dat we te zorgzaam zijn, dan te zeggen dat er geen zorg is." Deze benadering typeert zijn visie op leiderschap - één waarin menselijkheid en groei elkaar versterken in plaats van tegenwerken.

Een bijzondere eigenschap die Bart's leiderschapsstijl kenmerkt, is zijn vermogen om snel te schakelen tussen verschillende contexten. "Ik heb het geluk dat ik geweldig snel mijn knop kan draaien," vertelt hij. Dit stelt hem in staat om, ondanks een volle agenda en diverse verantwoordelijkheden, volledig aanwezig te zijn in elk moment - of het nu gaat om een crisis op het werk of quality time met zijn gezin.

Transparantie

Bart gelooft sterk in volledige transparantie naar alle medewerkers, niet alleen het directieteam. Deze openheid, gecombineerd met een luisterend oor, zorgt ervoor dat veranderingen gedragen worden door de hele organisatie. "We moeten heel goed luisteren naar de verschillende noden en verwachtingen binnen ons team," benadrukt hij.

Toekomstperspectief

Voor Bart en de Republiek ligt de focus op duurzame groei met behoud van hun mensgerichte aanpak. Door bewust te kiezen voor een cultuur van zorg en aandacht, bouwen ze aan een organisatie die niet alleen financieel gezond is, maar ook mentaal veerkrachtig is. Hun verhaal toont dat empathisch leiderschap en organisatiesucces geen tegenpolen zijn, maar elkaar juist kunnen versterken.

Zijn advies aan andere leiders? "Luister naar je mensen, wees transparant in je communicatie, en durf te kiezen voor zorgzaamheid - zelfs als anderen suggereren dat je misschien 'te lief' bent. Want uiteindelijk is het de menselijke connectie die organisaties doet bloeien."