In onze podcast over mentale gezondheid bij ondernemers ontdekken we hoe bedrijfsleiders vandaag hun uitdagingen omzetten in opportuniteiten. Deze week verdiepen we ons in het verhaal van Léopold Coppieters, medeoprichter van SkySun. Hij vertelt hoe je je ondernemerspassie laat bloeien en tegelijk je persoonlijke evenwicht bewaart.
Over Léopold
Léopold had aanvankelijk een grote passie voor timmerwerk en houtconstructies, maar tijdens een stage in het kader van zijn marketingstudies wordt zijn interesse voor hernieuwbare energie aangewakkerd. In 2018 – tussen zijn bachelor in marketing en zijn master in milieuwetenschappen en -management – richt hij samen met Arthur SkySun op. Hun bedrijf ontwikkelt projecten rond zonnepanelen en batterijen en investeert daarbij zelf in de installatie van de apparatuur. Vervolgens verkoopt het de geproduceerde megawatturen aan bedrijven. Vandaag is SkySun actief in de hele Benelux en is er ook al uitbreiding naar Frankrijk, met kantoren in Parijs, Straatsburg en binnenkort Lyon.
Het voordeel van jong ondernemen
"Hoe jonger je start, hoe gemakkelijker", beweert Léopold. Verschillende factoren kunnen die schijnbare tegenstrijdigheid verklaren: mensen zijn van nature milder tegenover jonge ondernemers, de financiële lasten zijn minimaal en ze hebben de mogelijkheid om te kiezen voor een progressieve groeistrategie. Twee jaar lang stelden de oprichters zich tevreden met een loon van duizend euro, omdat ze voorrang gaven aan investeringen in hun bedrijf. Die 'bootstrap'-methode leverde hen deze zomer na zes jaar 17 miljoen euro op.
Technologie ten dienste van de energietransitie
SkySun is het perfecte voorbeeld van het evenwicht tussen technologische innovatie en een pragmatische aanpak in de praktijk. In zes jaar tijd werd de kostprijs van zonnepanelen door vier gedeeld, terwijl hun doeltreffendheid verdubbelde. Door die technologische evolutie te combineren met een creatieve projectaanpak kan het bedrijf innovatieve oplossingen voorstellen. Denk bijvoorbeeld aan hun project voor Calcaires de la Sambre, waarbij de productie van zonne-energie gepaard gaat met de bescherming van de biodiversiteit.
Leiderschap en persoonlijk evenwicht
De snelle groei van hun bedrijf leidde tot een belangrijk besef: de noodzaak om een onderscheid te maken tussen leiderschap en dagelijks bestuur. Om mentaal in balans te blijven, vond Léopold rust in klimmen en bergsport. "Tijdens het klimmen gaat je brein in overlevingsmodus. Het is een vorm van actief mediteren waarbij je gedwongen wordt om volledig in het moment te zijn", vertelt hij. Dankzij die hobby kan hij afstand nemen en sterker terugkomen in zijn rol als leider.
Om met de dagelijkse druk om te gaan, creëerde SkySun een constructieve feedbackcultuur. "Problemen komen altijd in vlagen", aldus Léopold. "Maar door ook onze mislukkingen in de kijker te zetten en ze even hard te vieren als onze successen, boeken we vooruitgang." Die transparante aanpak draagt bij aan een gezonde werkomgeving waar fouten worden gezien als leermogelijkheden.
Léopold heeft een duidelijk advies voor toekomstige ondernemers: je moet het wiel niet opnieuw uitvinden of je mentale welzijn niet op te offeren om te slagen. De sleutel van het succes ligt in de geleidelijke verbetering van een beproefd model, in combinatie met permanente aandacht voor je persoonlijke balans en een duidelijke visie op de toekomst.
